全国大范围雾霾天气决定我国必须重视和加强煤炭的清洁利用。现代煤化工产业是促进煤炭清洁高效利用和煤炭产业转型升级的战略性新兴产业，是煤炭产业链有效延伸的有效途径。煤制油、煤制气可以将组成复杂且“不清洁”的煤炭转化为优质清洁的油品和天然气，煤制化学品可以对煤炭中碳、氢、硫、氧等元素充分转化或利用，生产过程中产生的气态污染物远低于直接燃煤，部分碳可以固化在化工产品中。
机遇四：区域经济发展的需求。
现代煤化工项目投资大、附加值高、油品吨油税费高，发展现代煤化工产业能够有效拉动区域经济发展、帮助产煤大省产业结构优化升级，各主要产煤省积极性较高。、
挑战一：国际油价持续处于低位。
国际原油价格持续低位运行，大幅降低了国内石油路线化工产品的生产成本，降低了石化产品价格。现代煤化工项目在原料成本变化不大、而产品价格大幅下降的条件下运行，盈利能力大幅下降。目前除煤制烯烃微利外，多数现代煤化工项目亏损，成本竞争力成为现代煤化工生存和发展的一个关键因素。
挑战二：国内外石油、天然气化工品等的竞争。
我国炼油能力严重过剩，替代燃料快速发展，正加剧成品油市场的竞争。截止2016年底，全国炼油总能力达7.83亿吨/年，居世界第二位，一批大型炼油或炼化一体化能力还在规划或建设之中。
近几年，天然气、燃料乙醇、甲醇、生物柴油等替代燃料快速发展，2016年合计产量已占成品油总产量的5.7%。未来电动汽车快速发展，将减少油品油的消费。国内聚丙烯产能迅速增长，未来可能出现区域饱和甚至过剩；国际上，中东和美国分别凭借天然气资源和低成本页岩气开发的优势，近年来大规模扩大乙烯产能，其低成本的化工产品将对我国煤制化学品形成一定影响。在完全市场成本价格的基础上，同国内外石油、天然气化工产品竞争，将会成为我国现代煤化工发展的硬任务和高要求。
挑战三：环保和碳减排压力不断增大。
随着新环保法以及大气污染、水污染、土壤污染等专项行动计划的实施，国家对现代煤化工产业的污染控制要求愈加严格，新建项目获得用水、用能、环境指标的难度加大。为落实巴黎气候大会形成的《巴黎协定》，我国实施碳交易或开征环保税已成为大势所趋，将会影响到现代煤化工产业的整体竞争力。
挑战四：水资源的约束加大。
经过十多年的示范发展，随着现代煤化工项目工艺技术优化和管理水平的快速提升，单位产品水耗已明显降低，如新建成的神华宁煤400万吨/年煤间接液化项目的单位产品水耗已降至6吨水/吨油品，但项目耗水总量依然较大。现代煤化工产业主要布局在煤炭资源富集的西部地区，大量现代煤化工项目的集中上马，将会加剧这些地区水资源供需紧缺的矛盾，水资源已成为约束现代煤化工产业发展的关键因素。
三、现代煤化工“十三五”发展重点及未来方向
《煤炭深加工产业升级示范规划（2016-2020年）》明确提出了“十三五”期间现代煤化工重点任务，要求重点开展煤制油、煤制天然气、低阶煤分质利用（多联产）、煤制化学品、煤炭和石油综合利用等5类模式和通用技术装备的升级示范。通过系统集成、工艺优化、调整产品结构、管理提升等，解决现代煤化工目前存在的环保、水资源等问题，进一步降低工程造价，提高产业竞争力。
研究认为，“十三五”及今后较长一个时期，是我国现代煤化工产业升级示范的关键时期，应重点加强以下几个方面的研究及工作：
一是加强煤制超清洁油品及特种油品的研发与生产。
利用煤直接液化油品环烷基含量高、低凝点、高密度、低粘度指数等特点，研究生产石油化工难以生产的产品，特别是军民用航空飞机、航天火箭以及特种装甲车辆油品，满足我国日益增加的特种油品需求，保障国防建设需求。
利用煤间接制油可生产无硫、低烯烃、低芳烃超清洁油品的特点，为国家清洁油品及油品升级提供优质调和组份，生产出高品质蒸汽裂解用石脑油产品和高品质石蜡、溶剂油、α-烯烃、高档润滑油等高附加值产品。随着我国特种燃料和油品升级需求的增加，煤制油产品的优势会进一步得到发挥。
二是开发煤制烯烃、煤制乙二醇的高端化、差异化新材料产品链。
草酸酯路线煤制乙二醇技术正向低成本、高选择性、长催化剂寿命方向发展，随着产品质量不断优化以及下游用户对产品接受与应用程度的加深，煤制乙二醇已开始大规模应用于聚酯化纤行业。PE、PP下游加工能够创造上百种市场终端产品，但目前生产的煤制聚烯烃多数为低端大宗产品，聚乙烯、聚丙烯专用牌号很少。
应围绕重大关键共性技术和装备加强科技攻关，尽快改变目前终端产品雷同的状态，形成终端产品高端化、差异化的新局面。通过技术创新和国际合作，延伸产品链，尽快培育形成高端、差异化的PE、PP产品树。目前已有多个企业和研究机构开始这方面的研究。
三是推动煤制天然气在高负荷下连续、稳定和清洁生产。
针对目前煤制天然气存在的产品进入输气管道难度大、作为调峰气源全年负荷变化大、项目经济效益差等问题，加强工作，实现协同保障进口管道天然气的供应安全、解决富煤地区能源长距离外送问题、为大气污染防治重点区域提供清洁燃气。
四是努力推进低阶煤分质分级利用的新模式。
相对煤炭直接燃烧，低阶煤分级分质利用的优势是能够实现物质、能量的梯级利用，提高煤炭利用效率，增加煤炭附加值。对成煤时期晚、挥发分含量高、反应活性高的低阶煤，通过热解、半焦利用、焦油加氢等技术进行分质分级利用，探索形成“油、气、化、电”多联产的新模式，提升煤炭清洁高效利用整体水平。
五是加强现代煤化工与炼油产业的融合发展。
加强煤化工和炼油两个产业融合协调发展，不仅有利于提升现代煤化工产业综合竞争力，还可以煤制油品的特性与清洁性协助炼油产业成品油质量升级，降低炼油成本。
